Henao, Urán y Atapuma en la Vuelta al País Vasco

El nuevo duelo que se presume entre Alejandro Valverde y Alberto Contador marca el arranque de la 57 Vuelta al País Vasco, una de las carreras de una semana más prestigiosas del calendario internacional y que este año presenta uno de los recorridos menos exigentes que se le recuerdan.

Colombia estará representada por Sergio Luis Henao, campeón de la Paris Niza 2017, Rigoberto Urán del Cannondale y Darwin Atapuma del UAE Abu Dhabi, quienes irán en busca de mucho protagonismo. Henao se ha quedado en las dos últimas ocasiones en el segundo lugar y querra sacarse la espina y aprovechar el buen estado de forma que goza en la apertura de la temporada.

También estará en carrera Sebastián Henao del Sky, quien ayudara a su primo en la consecución de los objetivos.

El murciano y el madrileño acaparan todas las miradas previas a la 'Itzulia 2017', en su denominación en euskera y abreviada que utiliza la organización, tanto por su impronta en el pelotón como por la pelea que protagonizaron junto a Chris Froome hace unos días en la Volta a Cataluña.

Esta edición se conoce también por la 'Vuelta de las capitales', ya que visitará la capital de la Comunidad Foral de Navarra (Pamplona) y las de los tres territorios de la Comunidad Vasca, Bizkaia (Bilbao), Gipuzkoa (San Sebastián) y Álava (Vitoria).

Además, como en los últimos años, finaliza en Eibar, sitio emblemático en el ciclismo vasco y español.

Serán precisamente las dos etapas que finalizan en la localidad armera, las dos últimas del recorrido, las que se perfilan como decisivas en una carrera de seis etapas, 828 kilómetros y 19 altos puntuables, un tercio menos que en las últimas ediciones.

Tres de los cuatro puertos de primera les esperan a los corredores en la quinta etapa. Serán tres ascensiones a Arrate, dos por Ixua y la última por Usartza, a 2 kms. de la meta.

Esa jornada, con otros tres altos más a superar, precederá al día decisivo, el de la crono que da por terminada la carrera. Si la pelea individual del último día siempre es clave en la Itzulia, este año más, ya que a la mayor suavidad del recorrido de los días anteriores se suma la larga distancia sobre la que se disputa, 27 kms. y la dureza de un perfil con la subida al puerto de Elgeta en el inicio y otros 20 exigentes kms. más hasta la meta.

Contador buscará su quinta victoria en la General de una de sus carreras favoritas y Valverde quiere estrenarse en lo alto del podio a punto de cumplir 37 años, aunque todavía entre lo más selecto del pelotón mundial. Como demostró en Cataluña reventando hacia arriba a
Froome y Contador.

Ambos centran la atención, pero como es habitual en la Vuelta al País Vasco la destacada participación señala también otros corredores a tener en cuenta. Como el colombiano Sergio Luis Henao con esta prueba entre ceja y ceja; el británico Simon Yates, brillante vencedor el sábado en el GP Miguel Indurain, o Ion Izagirre, al que su poderío contrarreloj le anima a intentar incluso mejorar su tercera plaza final en 2015.

Etapas de la Vuelta al País Vasco 2017
.1. Pamplona/Eguesibar-Sarriguren (153,2 kms; 3 altos puntuables)
.2. Pamplona/Elziego (173,4; 2)
.3. Vitoria/San Sebastián (160,5; 6)
.4. San Sebastián/Bilbao (174,1; 2)
.5. Bilbao/Eibar-Arrate (139,8; 6; Meta en alto)
.6. Eibar/Eibar (27; CRI)

Equipos
Trek-Segafredo Contador, Irizar, Zubeldia
AG2R La Mondiale Bardet, Vuillermoz
Astana Luisle Sánchez, Pello Bilbao, Fuglsang
Baharain Merida Ion Izagirre, Bole, Brajkovic, Visconti
BMC: Samuel Sánchez, Damiano Caruso, Nicolas Roche
Bora-Hansgrol Sam Bennett
Caja Rural-RGA Pardilla, Lastra
Cannond Drapac Urán, Talansky
Cofidis Navarro, Maté
FDJ Molard, Roux
Lotto-Soudal Wellens, Monfort, Valls, Van der Sande
Movistar Valverde, Rubén Fernández, Gorka Izagirre
Orica Scott Simon Yates, Gerrans, Kreuziger, Verona
Quick Step Floors Alaphiliphe, De la Cruz, Richeze
Dimension Data Cummmings, Antón, Fraile
Katusha: Spilak, Kiserlovski, Restrepo, Vicioso
Lotto NL-Jumbo Roglic, Lobato
Sky: Sergio Henao, David López, Kwiatkowski, Nieve
Sunweb Barguil, Matthews, Ten Dam
UAE Abu Dhabi Ulissi, Atapuma, Meintjes, Swift

Últimos ganadores
2016 Alberto Contador
2015 Joaquim Rodríguez
2014 Alberto Contador
2013 Nairo Quintana
2012 Samuel Sánchez
2011 Andreas Kloden
2010 Chris Horner
2009 Alberto Contador
2008 Alberto Contador.