Bulls logran triunfo decisivo y Trail Blazers no quieren a los Lakers

Victoria decisiva la que consiguieron los Bulls de Chicago ante los Celtics de Boston en la reducida jornada de la NBA para asegurarse la mejor marca de la Conferencia Este y seguir en la lucha por la de la liga. Mientras que los Trail Blazers de Portland volvieron a demostrar que luchan al máximo por conseguir el sexto puesto cuando llegue la fase final del campeonato y no tengan que enfrentarse a los Lakers de Los Ángeles en la primera ronda. El base Derrick Rose trabajó de nuevo a la perfección su candidatura para el premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la liga al liderar a los Bulls a la victoria por 97-81 ante los Celtics. Rose aportó 30 puntos, ocho asistencias, cinco rebotes y recuperó dos balones para liderar el ataque ganador de los Bulls (58-20), que ganaron el decimoséptimo partido de los últimos 19 disputados para dejar a los Heat de Miami (54-24) con una mínima posibilidad matemática de tener la ventaja de campo cuando llegue la fase final. Ahora solamente necesitan un triunfo más en los cuatro partidos que le quedan por disputar para asegurar la mejor marca, sin importar lo que hagan los Heat, con los que juegan el próximo domingo, o los Celtics (54-24), ambos con la misma marca. La figura de Rose le ha dado nueva vida a los Bulls, que se han convertido en el equipo revelación y además con la proyección de volver a ser importante por primera vez desde la temporada de 1998, cuando ganaron el último título de liga, el sexto, bajo el liderazgo de Michael Jordan. Rose no sólo ayudó a su equipo a conseguir el triunfo sino que también le ganó el duelo individual al base Rajon Rondo, de los Celtics, después de anotar 16 puntos en la primera parte y poner a los Bulls con la ventaja parcial de 48-43, para volver a levantar al equipo tras un pequeño bajón de juego que sufrieron en el tercer periodo (61-58). El alero sudanés Luol Deng aportó 23 puntos y el ala-pívot Carlos Boozer consiguió 14 tantos y 12 rebotes para apoyar a Rose en el juego de equipo, que logró un 47 por ciento de acierto en los tiros de campo, el 41 (9-22) de triples y el 93 (14-15) de personal. Los Bulls dominaron a los Celtics dentro de la pintura con 44 puntos anotados por 22 del equipo de Boston, que tampoco pudo dominar bajo los aros al quedarse con 35 rebotes por 44 de Chicago. El entrenador de los Celtics, Doc Rivers, no tuvo ningún problema en reconocer la superioridad de los Bulls en el United Center de Chicago y también dio públicamente su apoyo a Rose como el máximo candidato para ganar el premio de MVP. El alero Paul Pierce lideró a los Celtics con 15 puntos, mientras que el ala-pívot Kevin Garnett consiguió 10 tantos, pero todos fueron en la segunda parte. Rondo se tuvo que conformar con sólo siete tantos. Los Celtics también recibieron la aportación del alero Jeff Green al conseguir 10 puntos y el veterano escolta Ray Allen llegó sólo a los siete. El partido también dejó el homenaje al ex escolta Scottie Pippen, el lugarteniente de Jordan en la construcción de la tercera dinastía de la NBA, al que el equipo le honró con una escultura suya que fue presentada durante una ceremonia del medio tiempo. El alero Gerald Wallace anotó 29 puntos, incluidos 20 en la segunda parte, para encabezar el ataque de los Trail Blazers que ganaron 98-87 a los diezmados Jazz de Utah. Junto a Wallace, el alero francés Nicolas Batum también aportó 21 puntos para dejar a los Trail Blazers con marca de 46-33 y medio juego de ventaja sobre los Hornets de Nueva Orleans. La presencia de Wallace, que llegó traspasado por los Bobcats de Charlotte después del descanso del Fin de Semana de las Estrellas, confirmó que cada vez está más adaptado al juego de su nuevo equipo y comienza a ser decisivo en el apartado de su ataque. Wallace ya ha tenido dobles dígitos en nueve partidos consecutivos y el pasado 27 de marzo consiguió 40 puntos, la mejor marca desde que llegó a los Trail Blazers. El escolta Wesley Matthews consiguió 18 puntos para ser el tercer máximo encestador del equipo y el base Andre Miller dirigió el juego de los Trail Blazers al repartir 12 asistencias en su visita al EnergySolutions Arena, de Salt Lake City. El ala-pívot LaMarcus Aldridge tampoco destacó al conseguir 12 puntos y el mejor jugador de la reserva para los Trail Blazers iba a ser el escolta Brandon Roy, que llegó a los 11 puntos. El base Devin Harris volvió a la competición después de haberse perdido cinco partidos con un tirón muscular y se convirtió en el líder encestador de los Jazz al conseguir 26 puntos, incluidos 5 de 9 triples, para empatar su mejor marca como profesional.