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Suramérica mantuvo los cuatro cupos y medio para el Mundial de Brasil 2014

La Federación Internacional de Fútbol (FIFA) confirmó la atribución de plazas para el Mundial de Brasil-2014, con 4,5 plazas para la zona sudamericana (Conmebol) y 3,5 plazas para América del Norte, Central y Caribe (Concacaf).

Sudamérica tendrá una plaza extra, además del cupo asignado, ya que Brasil está clasificado directamente para la fase final del torneo, como país organizador, por lo que el continente podría llegar a contar con hasta seis equipos en la competición. La novedad respecto a las plazas que se decidirán en repechaje es que los cuatro continentes afectados por ello (Conmebol, Concacaf, Asia, Oceanía, con un equipo cada uno), se enfrentarán en dos cruces decididos por sorteo, en eliminatorias a ida y vuelta que decidirán en total dos plazas para el Mundial. La FIFA considera que se trata de "un proceso democrático", según dijo su presidente, Joseph Blatter, aunque es "imposible satisfacer a todo el mundo en cada ocasión". Tras mantener repechajes con Oceanía, en las últimas ediciones de la Copa del Mundo Conmebol y Concacaf disputaban un enfrentamiento directo por una plaza en la fase final. En la última edición, para 2010, Costa Rica cayó con Uruguay y quedó en puertas del Mundial de Sudáfrica. La decisión de decidir los repechajes entre confederaciones por sorteo es en principio favoritos para ambos, ya que evitaría un eventual duelo entre latinoamericanos y les podría emparejar con equipos teóricamente más débiles, de Asia u Oceanía. "El Ejecutivo ha decidido el número de plazas de cada continente para la Copa Mundial de la FIFA-2014: AFC (Asia) 4.5, CAF (África) 5.0, Concacaf 3.5, Conmebol 4.5, OFC (Oceanía) 0.5 y UEFA (Europa) 13.0, y una plaza para Brasil en calidad de organizador", anunció la FIFA en un comunicado. "Este reparto es igual al que se hizo en las ediciones de 2006 y 2010", destacó el organismo internacional. Las principales dudas en los últimos meses se habían suscitado por la condición de Brasil de país anfitrión, lo que generó dudas sobre si la Conmebol mantendría 4,5 plazas, teniendo en cuenta que una ya estaba garantizada de antemano, pero la FIFA decidió mantener su distribución. El continente decidirá sus cuatro plazas y la quinta posición para el repechaje a través de su tradicional grupo único, en el que Argentina, Uruguay, Chile, Paraguay, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela aspirarán a clasificarse para el primer Mundial en Sudamérica desde 1978. La Conmebol consideró "un triunfo de todo el fútbol sudamericano" que la zona conserve las 4,5 plazas. "Nuestra satisfacción es enorme. Este es un triunfo de toda la familia del fútbol sudamericano. Pese a los factores adversos se reconocieron finalmente los méritos de nuestro continente", valoró el presidente de la Conmebol, el paraguayo Nicolás Leoz, desde Zúrich. "Felizmente reconocieron que el fútbol sudamericano es una escuela para el desarrollo del fútbol en otros continentes", añadió. La Concacaf vivió por su parte una decepción, ya que pretendía contar con cuatro plazas directas para el Mundial, sin necesitar de que uno de sus equipos tenga que ganarse el derecho a esa cuarta plaza en un repechaje. "La Concacaf no estaba muy contenta, pero finalmente tuvo que aceptar que la mayoría del Comité Ejecutivo quería mantener el principio que rigió en el pasado", comentó Blatter a los periodistas. La FIFA también decidió designar al francés Jérôme Valcke, secretario general del organismo, como encargado del estudio para decidir en los próximos años la atribución del número de plazas del siguiente Mundial, que se disputará en Rusia en el año 2018.
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