Real Madrid-Barcelona se roban la atención de la novena fecha en la Liga de España

El Santiago Bernabéu exhibe al mundo el mejor clásico, un espectáculo repleto de estrellas con Real Madrid y Barcelona exhibiendo un buen puñado de los mejores futbolistas del mundo, en un duelo que mide el verdadero nivel de la remontada madridista y que deja a los azulgranas la posibilidad de asestar un duro golpe si amplía a siete puntos la distancia.

La novena jornada de la Liga BBVA deja el que, posiblemente, es a día de hoy el mejor partido del mundo. Ningún equipo que no sea Real Madrid y Barcelona reúne a jugadores considerados entre los mejores en cada demarcación, especialmente en un centro del campo y una delantera que marcan sus estilos y deciden duelos.

Toni Kroos, Luka Modric, Isco Alarcón y James Rodríguez como 'pócima' para quitar por primera vez el balón a los Ivan Rakitic, Sergio Busquets, Andrés Iniesta y quien sabe si la presencia del 'maestro' Xavi Hernández. Los momentos dulces de Cristiano Ronaldo y Karim Benzema para imponerse en pegada a la nueva versión de Lionel Messi y el goleador Neymar, con el aliciente del regreso de Luis Suárez en el momento preciso. El clásico tiene todos los ingredientes para garantizar el espectáculo.

A él llega lanzado un Real Madrid en el que se ha cumplido nuevamente la petición de Carlo Ancelotti. Pidió "tiempo", como la pasada temporada, para reajustar un equipo que perdía jugadores tan importantes como Xabi Alonso y Ángel Di María. Y tras las duras derrotas ante Real Sociedad y Atlético de Madrid, los resultados le dan la razón. Ocho victorias consecutivas dan forma a la carta de presentación al clásico. Con jugadores que han entendido que su aportación defensiva era clave para el equilibrio. James e Isco se perfilan titulares por su gran esfuerzo en el cambio manteniendo además intactas sus cualidades.

Examen para Iker Casillas, que encadena tres partidos sin encajar gol para recuperar confianza. En defensa se espera la entrada de Dani Carvajal por Álvaro Arbeloa y se apunta a la cita Sergio Ramos, recuperado de la lesión de sóleo que le ha tenido tres semanas de baja. Tampoco se lo quiere perder Pepe que arrastraba unas ligeras molestias por lo que Raphael Varane se quedará en el banquillo.

La baja de Gareth Bale modifica el estilo. El Real Madrid será menos vertical y directo, ganará con Isco posesión y precisión en el juego. En Anfield demostró que va pareja a la velocidad en el toque y la pegada. Extenderlo ante el Barcelona es el objetivo. Con todo tan claro en la víspera que Ancelotti deja caer una "sorpresa" en su once. Es complicado adivinar cuál sería y solo la entrada de un centrocampista destructivo, Sami Khedira, para la lucha en la medular, podría sorprender. Sería una apuesta que se aleja de la valentía en estos partidos que va en el libro de ruta del italiano.

Se enfrenta el mejor ataque contra la mejor defensa. Los 30 goles a favor del Real Madrid con Cristiano marcando un nuevo registro para la historia con quince tantos en ocho jornadas (de las que ha disputado siete), ante una defensa insuperable, la del Barcelona, y un portero que también supera récords como Claudio Bravo. Ni un solo gol en el inicio liguero de temporada. Llega su gran examen en el Santiago Bernabéu.

A diferencia de otros años, en los que el equipo catalán estaba cantado, en esta ocasión existen muchas dudas en algunas posiciones. La principal, la alineación del uruguayo Luis Suárez, hecho que de producirse podría ser un mensaje claro el que enviará Luis Enrique a los suyos.

Para muchos barcelonistas, a pesar de que lleva cuatro meses sin disputar un partido oficial, Luis Suárez debería salir en el equipo titular junto a Messi y Neymar, en el 4-3-3 o en un 4-4-2. Esta es la gran incógnita de los azulgranas en ataque, mientras que en el centro del campo, donde el Barça se deberá batir a un rival que en esta ocasión sí que le podría discutir el balón, vuelve a aparecer la opción de Xavi, un clásico inamovible que ahora es más prescindible para Luis Enrique.

El entrenador azulgrana está pendiente de poder contar con Sergio Busquets, de baja en el choque contra el Ajax, pero todo apunta a que estará en Madrid. Recuperado el mediocentro, es de esperar que Iniesta juegue a la izquierda y que Rakitic lo haga a la derecha, a no ser que el entrenador tenga otros planes con Xavi.

Si Busquets entra en la alineación, Mascherano saltará del mediocentro, donde jugó contra el Ajax, presentándose como una baza para la dupla de centrales, donde todo apunta a que Gerard Piqué será un fijo, aunque la trayectoria del catalán esta temporada, en la que no es un indiscutible de Luis Enrique, le podría restar protagonismo, quizá en parte porque en tres ocasiones frente al Ajax errores del central barcelonés estuvieron apunto de convertirse en gol.

Así, mientras el chileno Claudio Bravo tendrá la ocasión de dejar por novena jornada seguida su puerta a cero -el Barcelona sigue invicto e imbatido con el meta sudamericano en la Liga-, delante tendrá una pareja de centrales que podría ser una sorpresa, ya que Mathieu volverá a ser una opción clara.

Pero antes del "clásico" la jornada arrancará mañana con el Celta-Levante, partido de debut para Lucas Alcaraz en el banquillo del club valenciano, que despidió a José Luis Mendilíbar después de la quinta derrota encajada en el Bernabéu con un duro 0-5.

El Celta está a un punto de entrar en la Liga Europa y hasta ahora en Balaídos ha ganado dos partidos, ha empatado uno y ha perdido otro.

En la tarde del sábado el telón lo subirán Almería y Athletic, partido al que los de Ernesto Valverde llegan obligados a enderezar su rumbo en la Liga, en la que son cuartos por la cola, a cuatro del equipo andaluz que espera sumar su primera victoria casa.

Y cuando acabe el partido del Bernabéu empezará el duelo regional entre Valencia y Elche, el primero para el equipo de Nuno después de encajar su primera derrota esta temporada ante el Deportivo en Riazor (3-0), resultado que le hizo perder la segunda plaza en favor del Sevilla y ubicarse a cinco puntos del Barça, líder.

Precisamente el Sevilla fue el último verdugo del Elche, que abre el camino del descenso con una sola victoria en ocho partidos.

Eibar-Granada, equipos separados por un punto en la parte media de a tabla que vienen de perder frente a Barcelona y Rayo Vallecano, respectivamente, y Córdoba-Real Sociedad, que será el debut de Miroslav Djukic en el banquillo de los andaluces, colistas, tras el cese de Albert Ferrer completan el programa del sábado.

En horario matinal del domingo 26 se jugará el Málaga-Rayo Vallecano, encuentro al que los dos equipos llegan tras sumar tres puntos en la anterior jornada y pegados en la tabla. Los de Javi Gracia son octavos con 12 puntos y los de Paco Jémez, que perderán por sanción a Abdoulaye, novenos con un punto menos.

Espanyol y Deportivo reanudarán la jornada a las 17.00 horas tras el impulso que supuso para los gallegos el 3-0 sobre el Valencia con el que salieron del descenso y el tropezón de los de Sergio González, pendientes de la evolución de su capitán.

Sergio García no pudo terminar el encuentro ante el Atlético al sufrir una rotura fibrilar en la pierna derecha.

La jornada se cerrará con el Sevilla-Villarreal, los dos representantes españoles en la Liga Europa que hoy defienden el liderato de sus grupos en esta competición frente al Lieja (BEL) y el Zúrich (SUI), respectivamente, y el derbi madrileño Getafe-Atlético de Madrid.

Animados por su capacidad para remontar el marcador en San Sebastián, los de Cosmin Contra buscan su tercera victoria en casa frente a los rojiblancos que también apuestan por su tercer triunfo a domicilio con el impulso que puede suponer el 5-0 logrado anoche ante el Malmoe en la Liga de Campeones para liderar el grupo A.