Boyacá, tierra de Libertadores y grandes ciclistas

El ciclismo ha marcado una época en la vida del país desde que a mediados del siglo XX se organizara la primera Vuelta a Colombia. Muchos héroes se forjaron desde entonces e impulsaron la identidad nacional. Si algo juntó las partes de un todo llamado nación fueron los recorridos de dos semanas de la tradicional competencia.

Las carreteras sirvieron de escenario para ver a aquellas figuras montadas sobre una bicicleta. Fueron las primeras estrellas del deporte que se conocieron. Venían de departamentos como Antioquia, Cundinamarca y fundamentalmente Boyacá, este último considerado como la cuna del ciclismo colombiano. 

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Si las tierras boyacenses moldearon la reputación de los héroes del Bicentenario, también lo hicieron con los pedalistas que ayudaron a darle lustre a Colombia en las principales carreras del ciclismo europeo. Todo esto después de que las estrellas locales hicieran su trabajo en la Vuelta. Nombres como Rafael Antonio Niño, Roberto ‘Pajarito’ Buitrago, Miguel Samacá, Humberto Parra, entre otros, se volvieron íconos de una generación que se paralizaba con los pedalazos en caminos de trocha. 

Luego vino la primera etapa dorada del ciclismo colombiano en la década de los ochenta a nivel internacional. Si bien el mayor protagonismo se lo lleva un cundinarmaqués, hablando de Lucho Herrera como campeón de la Vuelta a España, Fabio Parra, nacido en Sogamoso, se convirtió en referente de los ‘escarabajos’ en el Tour de Francia cuando se quedó con el tercer lugar en 1988. Más de dos décadas pasaron para superar aquella hazaña con lo que hizo Nairo Quintana. 

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Mientras tanto, Oliverio Rincón, José 'Patrocinio' Jiménez, Édgar 'Condorito' Corredor, Alberto 'Toro' Camargo, Rafael Acevedo, Ángel Yesid Camargo o Lino Casas, además de otros, terminaron por adornar el cuadro ciclismo colombiano con el aporte del departamento de Boyacá. Posteriormente vino la generación de Mauricio Soler, Cayetano Sarmiento, Félix Cárdenas, Gregorio Ladino, Ismael Sarmiento y José Castelblanco, quienes hicieron la transición ante los logros venideros. 

Nairo Quintana, un corredor con talento natural que fue fichado por el Movistar, terminó poniendo fin al ayuno prolongado en las principales competencias del calendario mundial. Su segundo lugar en el Tour de Francia de 2013 marcó los triunfos en el Giro de Italia (2014) y la Vuelta a España (2016), sin contar dos podios más en la ronda gala. Al de Cómbita se sumó Miguel Ángel 'Superman' López, nacido en Pesca, quien también alcanzó dos terceros lugares en el Giro y la Vuelta de 2018. 

Ambos, tanto Nairo como López, han estado acompañados de otros corredores. Winner Anacona, Iván Sosa y Juan Sebastián Molano completan la nómina boyacense que sigue construyendo la historia de un país en sus 200 años sobre dos ruedas.