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Tottenham-Inter y Levante-Rubin Kazan, en octavos de final de la Liga de Europa

Tottenham recibe al Inter de Milán este jueves en el partido de ida de la eliminatoria más destacado de los octavos de final de la Europa League, en que el Levante se enfrenta al Rubin Kazan, que eliminó al Atlético de Madrid, defensor del título, en la ronda anterior.

El Tottenham, comandado por Gareth Bale, de 23 años y que está completando su mejor temporada (16 goles en la Premier League), recibe en Londres al Inter de Milán, equipo ante el que el internacional galés marcó un triplete en octubre de 2010 en la Liga de Campeones. De la mano de Bale, los 'Spurs' se han situado en tercera posición del campeonato inglés, sólo por detrás de los dos equipos de Manchester, United y City. El explosivo extremo ha brillado tanto en el campeonato nacional como en el europeo, marcando un doblete, con dos espectaculares tiros libres directos, al Lyon en el partido de ida de los dieciseisavos de final (2-1 y 1-1). El Inter, por su parte, está muy lejos del equipo que logró el triplete con José Mourinho en el banquillo en 2010. Después de haber perdido en los últimos meses a dos piezas claves de aquel equipo, como fueron el argentino Diego Milito (lesionado de larga duración) y el holandés Wesley Sneijder (traspasado al Galatasaray), el peligro radica ahora en el también argentino Rodrigo Palacio y en Antonio Cassano, que en la última semana se ha enfrentado al joven entrenador Andrea Stramaccioni. En otro de los emparejamientos de octavos, el Levante, único representante español en la competición, intentará, en su primera participación europea, lograr un buen resultado en Valencia en el partido de ida ante el Rubin Kazan, verdugo del Atlético de Madrid en la anterior ronda. Juan Ignacio Martínez podría alinear en el equipo titular al nigeriano Oba Martins, que ha insistido en abandonar el club en las últimas semanas para jugar en la Liga de Estados Unidos. Después de salir desde el banquillo el sábado ante el Valencia (2-2), parece que el rápido delantero podría volver al once. Uno de los clubes históricos que continúan en la competición, el Chelsea, campeón de Europa la pasada temporada y eliminado en la primera fase de Champiosn este año, se enfrenta al Steaua de Bucarest, que eliminó en dieciseisavos al Ajax de Ámsterdam. Finalmente el Newcastle juega con el Anzhi Makhachkala, escaparate del delantero camerunés Samuel Eto'o. Partidos de ida de octavos de final de la Europa League (en horas GMT) (17h00) Anzhi Makhatchkala (RUS) - Newcastle (ENG) (18h00) Stuttgart (GER) - Lazio (ITA) Victoria Plzen (CZE) - Fenerbahçe (TUR) Steaua Bucarest (ROM) - Chelsea (ENG) (20h05) Benfica (POR) - Burdeos (FRA) Levante (ESP) - Rubin Kazan (RUS) Basilea (SUI) - Zenit San Petersburgo (RUS) Tottenham (ENG) - Inter Milán (ITA) Nota: Los partidos de vuelta se juegan el 14 de marzo.
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