EEUU favorito ante Francia en 'semis', Japón-Suecia más igualado

El torneo entra ya en su recta final y sin Brasil, eliminado por las estadounidenses en los penales de cuartos, y sin Alemania, las anfitrionas y campeonas de las dos últimas ediciones, todas las miradas se centran ahora en el 'Team USA', al que todos señalan como el gran candidato al título. Su seleccionadora, la sueca Pia Sundhage, se mostró confiada en poder superar el escollo francés y volver a la final, en lo que sería un paso más hacia el tercer título mundial, algo que hasta ahora nadie ha conseguido. "Somos un equipo que ha tenido que jugar un repechaje ante Italia para estar aquí y desde entonces hemos demostrado que el espíritu de equipo es nuestra gran fuerza", comentó la entrenadora de EEUU en rueda de prensa tras el choque del martes en el estadio Borussia Park, escenario de la semifinal. En su historial de duelos, la ventaja para el país de las barras y estrellas es más que clara, con once triunfos en sus trece confrontaciones anteriores, donde Francia sólo ha podido ganar una vez, en un amistoso disputado en 1990 en Bulgaria. Estados Unidos ha alcanzado las semifinales en las seis ediciones del torneo y la final en dos de ellas, las dos que acabó proclamándose campeón (1991, 1999), mientras que Francia está haciendo historia en Alemania porque nunca había conseguido superar la fase de grupos. En el otro encuentro del día, suecas y japonesas, quintas y cuartas en la lista mundial FIFA, buscarán también el pase a la final, en un cruce de pronóstico incierto, entre dos de las sorpresas positivas de este Mundial. Las suecas, que acabaron en cabeza del 'grupo del muerte' y que han ganado sus cuatro partidos en la competición, llegaron ya a la final en 2003, cayendo allí ante Alemania, mientras que Japón nunca había superado los cuartos de final, a pesar de haber disputado las seis ediciones del torneo. En esta ocasión, las niponas han dado además la gran sorpresa, ya que dinamitaron todas las previsiones al eliminar en cuartos (1-0 en la prolongación) a las anfitrionas, bicampeonas y grandes favoritas, las alemanas. "Suecia tiene posibilidades de ganarnos, y viceversa. La última vez que nos enfrentamos en un amistoso obtuvimos experiencia, y desde entonces también hemos mejorado. Y además hemos aprendido muchas lecciones [contra Alemania], aunque sólo el dios del fútbol sabe quién ganará", dijo el DT asiático, Norio Sasaki. Ambos equipos podrán contar en Fráncfort con sus equipos de gala, con la única excepción de la sueca Nella Fischer, que vio su segunda amarilla de este Mundial en los cuartos contra Australia (3-1) y tiene que cumplir un partido de sanción. En sus últimos cuatro enfrentamientos históricos con Suecia, las japonesas han demostrado su evolución y no han perdido, con un balance de dos triunfos y dos empates, y su última derrota ante ellas se remonta a hace doce años, en 1999 en un partido en Estados Unidos. Los ganadoras de las semifinales se verán el domingo en Fráncfort en la final, mientras que los perdedores buscarán el 'bronce' simbólico, el sábado en Sinsheim.