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España y Argentina, favoritos en sus cuartos de la Copa Davis

España, que juega contra Austria, y Argentina, que se mide a Croacia, parten como máximos favoritos en los cuartos de final de la Copa Davis de tenis, que se disputa de viernes a domingo íntegramente sobre tierra batida, por primera vez en la historia del torneo.

Los dos finalistas del año pasado en Sevilla (victoria española) tienen los duelos más desequilibrados de cuartos ante dos rivales teóricamente más débiles, mientras que las otras dos eliminatorias, Francia-Estados Unidos (en Mónaco) y República Checa-Serbia (en Praga) podrían ser mucho más intensas. Incluso en ausencia de Rafael Nadal, que este año decidió no participar en la Davis, España sigue siendo la máxima favorita para ganar en Oropesa del Mar (Castellón) a los austríacos, más todavía en su casa donde nadie les ganó desde 1999 (derrota contra Brasil). Desde entonces las 21 selecciones que viajaron a España se fueron siempre como perdedoras, incluyendo a Argentina el año pasado en la final (3-1). Por todo ello parece muy improbable una victoria de Austria, con un Jurgen Melzer en baja forma (ya sólo es el número 21 mundial) y sin otro jugador de peso para ayudarle (el número 2 de la selección, Andreas Haider-Maurer, está en un modesto 139 lugar del ránking). Para complicarles un poco más las cosas el nuevo seleccionador español, Alex Corretja, sucesor de Albert Costa, podrá por fin contar con el número 5 mundial, David Ferrer, que en un primer momento había dicho que no volvería a la Davis. El de Alicante tendrá la ayuda de Nicolás Almagro (N.12), dejado de lado en los últimos años pero que tiene ahora una nueva oportunidad de brillar con la 'Armada'. Si logra ganar a Melzer, el viernes en la primera jornada, la eliminatoria ya estará muy bien encarrilada para los españoles. Argentina, finalista en 2011, recupera por su parte a su número 1, Juan Martín del Potro, frente a una Croacia liderada por Marin Cilic e Ivo Karlovic. Los albicelestes podrán contar también con un Juan Mónaco en plena forma y con David Nalbandian para formar un equipo fuerte ante el que los croatas no lo tendrán fácil. En Praga el duelo parece ser más equilibrado entre la República Checa de Tomas Berdych y Radek Stepanek y las selección Serbia, que no cuenta con Novak Djokovic, número 1 mundial, pero tendrá en sus filas a Viktor Troicki y Janko Tipsarevic. Los cuartos con más 'glamour' quizás sean los de Mónaco, entre Francia y Estados Unidos. Los dos equipos llegan al Principado con dos bajas importantes, la del francés Gael Monfils, el mejor de su país en tierra batida, lesionado en un costado, y Mardy Fish, número 1 estadounidense, con problemas de fatiga. Francia contará con Gilles Simon, número 13 mundial, y Jo-Wilfried Tsonga, que podrían darle ventaja, aunque Estados Unidos acaba de ganar a Suiza en tierra batida y tiene además la baza del buen momento de John Isner y del dominio en dobles de los gemelos Bob y Mike Bryan. Composición de los equipos de cuartos de final de la Copa Davis España - Austria, en Oropesa, Castellón (tierra batida, exterior) España: David Ferrer (número 5 mundial, 30 años), Nicolás Almagro (N.12, 26 años), Marcel Granollers (N.26, 25 años), Marc López (N.24 en dobles, 29 años) Austria: Jurgen Melzer (N.21, 30 años), Andras Haider-Maurer (N.139, 24 años), Alexander Peya (N.708, 31 años), Oliver Marach (N.31 en dobles, 31 años) Francia - Estados Unidos en Mónaco (tierra batida, exterior) Francia: Jo-Wilfried Tsonga (N.6, 26 años), Gilles Simon (N.13, 27 años), Michael Llodra (N.5 en dobles, 31 años), Julien Benneteau (N.31, 30 años) Estados Unidos: John Isner (N.11, 26 años), Ryan Harrison (N.66, 19 años), Bob Bryan (N.1 en dobles, 33 años), Mike Bryan (N.1 en dobles, 33 años) Argentina - Croacia en Buenos Aires (tierra batida, exterior) Argentina: Juan Martín del Potro (N.10, 23 años), Juan Mónaco (N.16, 27 años), David Nalbandian (N.50, 30 años), Eduardo Schwank (N.187, 25 años) Croacia: Marin Cilic (N.23, 23 años), Ivo Karlovic (N.52, 33 años), Antonio Veic (N.150, 23 años), Lovro Zovko (N.93 en dobles, 30 años) República Checa - Serbia, en Praga (tierra batida, en sala) República Checa: Tomas Berdych (N.7, 26 años), Radek Stepanek (N.24, 33 años), Lukas Rosol (N.82, 26 años), Frantisek Cermak (N.20 en dobles, 35 años) Serbia: Janko Tipsarevic (N.8, 27 años), Victor Troicki (N.27, 26 años), Ilija Bozoljac (N.316, 26 años), Nenad Zimonjic (N.6 en dobles, 35 años)
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